Der Gleitreibungskoeffizient (Formelzeichen µ, gesprochen „mü") beschreibt, wie stark zwei Flächen aneinander haften, während sie bereits gegeneinander gleiten. Er ist eine reine Verhältniszahl ohne Einheit: Sie ergibt sich aus dem Verhältnis der Reibungskraft zur senkrecht wirkenden Belastung (Normalkraft). Ein hoher Gleitreibungskoeffizient bedeutet viel Widerstand und damit einen griffigen, trittsicheren Boden; ein niedriger Wert bedeutet, dass Schuh oder Fuß leicht wegrutschen. Zu unterscheiden ist die Gleitreibung von der Haftreibung, die den Übergang aus dem Stillstand ins Rutschen betrifft.
Im Bereich der Bodenbeläge ist dieser Kennwert die physikalische Grundlage der Rutschhemmung und damit der Trittsicherheit. Weil der reine Zahlenwert allein noch nichts über die praktische Sicherheit aussagt, wird die Rutschhemmung über genormte Prüfverfahren ermittelt und in Klassen eingeteilt. Das gängigste ist das Rampenverfahren: Eine Prüfperson läuft auf dem mit einem Gleitmittel benetzten Belag eine kippbare Ebene entlang, deren Neigung langsam erhöht wird. Der Winkel, bei dem das sichere Gehen endet, bestimmt die Bewertungsgruppe.
- DIN 51130 prüft mit Schuhwerk und ergibt die Bewertungsgruppen R9 bis R13 – für Arbeitsbereiche, Werkstätten, Küchen oder gewerbliche Flächen.
- DIN 51097 prüft barfuß auf nassen Flächen und ergibt die Gruppen A, B und C – etwa für Bäder, Duschen und Schwimmbadumgänge.
Für die Praxis heißt das: Bei der Auswahl von Fliesen und Naturstein sollte die passende Rutschhemmungsklasse zur späteren Nutzung des Raumes gewählt werden. Oberflächenstruktur, Material und Verlegung beeinflussen den Wert ebenso wie Nässe, Fett oder Verschmutzung im Betrieb.